La vacuna del SIDA funciona, pero hay que a realizar revisiones

28 de septiembre de 2009, 06:05 PM

Por Maggie Fox

WASHINGTON (Reuters) – Más de 25 años después de iniciada la pandemia de sida, un grupo de científicos finalmente logró crear una vacuna que protege a algunas personas, pero en lugar de celebrar están apuntando a revisar los resultados para comprenderlos.

La vacuna, que es una combinación de dos inmunizaciones antiguas, sólo redujo la tasa de infección alrededor de un tercio después de tres años de prueba en 16.000 voluntarios tailandeses.

Para ser útiles, las vacunas requieren al menos un 50 por ciento de efectividad, aunque habitualmente deben tener entre un 70 y un 80 por ciento. Por debajo de esos valores, nadie puede establecer con certeza por qué funcionan.

«Claramente se necesitan estudios adicionales para comprender cómo este régimen de vacuna disminuyó el riesgo de infección con VIH», dijo a periodistas el doctor Eric Schoomaker, cirujano general del Ejército de Estados Unidos, organismo que ayudó a financiar el estudio.

Por su parte, el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas estadounidense, señaló: «Necesitamos reunir las mejores mentes y delinear el camino por delante»

La vacuna es una combinación de la inmunización contra la viruela aviar y el VIH ALVAC, que incluye versiones sintéticas de tres genes del VIH, y la vacuna fallida contra el virus de inmunodeficiencia humana AIDSVAX, creada por la firma de San Francisco VaxGen.

Actualmente, AIDSVAX es propiedad de la entidad benéfica Soluciones Globales para Enfermedades Infecciosas.

«Es probable que se necesiten esfuerzos significativos para comprender totalmente los resultados del estudio y para apreciar cómo informarán los próximos pasos en el desarrollo y administración de una vacuna contra el VIH segura y efectiva», indicó en un comunicado el doctor Peter Kim, presidente de Merck Research Laboratories.

La primera vacuna contra el sida de Merck falló en el 2007.

«No estoy seguro de que esto incentive a las compañías a lanzarse inmediatamente», manifestó Mitchell Warren, de la Coalición de Defensa de la Vacuna contra el Sida, una entidad sin fines de lucro.

«Lo que oímos de (las empresas) farmacéuticas y pequeñas biotecnológicas es que están fascinadas por una vacuna contra el sida, pero como una propuesta de negocios es muy riesgosa», añadió Warren, para quien el ensayo realizado en Tailandia ayudaría a revaluar la cuestión.

UNA VACUNA MEJOR

Pero primero, es necesaria alguna dirección científica.

«Lo que se requiere es un análisis más en profundidad, para ampliar estos resultados, haciendo estudios clínicos (humanos) y preclínicos (animales) para hallar por qué está funcionando y cómo podemos mejorarla», dijo a periodistas Jim Tartaglia, vicepresidente de investigación y desarrollo de Sanofi.

Las empresas y las organizaciones sin fines de lucro, junto con los gobiernos, han estado trabajando para crear una vacuna contra el virus de inmunodeficiencia humana, que provoca sida.

El virus letal e incurable ha causado la muerte de 25 millones de personas y actualmente se estima que hay unos 33 millones de infectados en todo el mundo.

Los expertos coinciden en que una vacuna es la única forma de dominarlo, pero el virus muta increíblemente rápido, puede evadir al sistema inmune y atacar a las propias células enviadas para combatirlo.

Para funcionar, cualquier vacuna contra el VIH tendría que activar ambos brazos del sistema inmune: los anticuerpos, que se dirigen a los invasores como los virus para neutralizarlos, y las células T, que reconocen y destruyen a los virus.

Esta vacuna no pareció generar mucho en lo que hace a esta respuesta pero aún así previno la infección el 30 por ciento de las veces.

Lo que es incluso más confuso es que en las 51 personas que se vacunaron pero de todas formas se infectaron, el virus prosperó de igual manera que como lo hizo entre pacientes con VIH no inmunizados.

Los investigadores no esperaban eso, sino que la vacuna al menos hiciera que la infección fuese menos grave, como sucede, por ejemplo, con las inmunizaciones contra la influenza.

Fauci se pregunta si las vacunas estimularon algún componente del sistema inmune pasado por alto.

ESPERANZA RENOVADA

El doctor Donald Francis, ex experto de vacunas del Gobierno que ayudó a desarrollar AIDSVAX y que colaboró en la fundación de Soluciones Globales para Enfermedades Infecciosas, indicó que su equipo estaría desarrollando estudios más chicos para responder a estos interrogantes.

«Ahora tenemos una cantidad limitada de vacuna», dijo Francis.

Los hallazgos brindan una esperanza renovada en la búsqueda de una inmunización mejor. «Actualmente existen seis enfoques que lucen mejor que la vacuna de Merck», expresó el doctor Seth Berkley, jefe de la Iniciativa Internacional para la Vacuna contra el Sida (IAVI), que financia estudios.

IAVI cree que las recompensas podrían ser sustanciales, no sólo porque la vacuna detendría la peor pandemia de nuestro tiempo, sino por sus consecuencias a nivel financiero.

«Una vacuna contra el VIH podría representar entre un 5 y un 13 por ciento del total del mercado global de vacunas», estima IAVI.

A 2 dólares la dosis para el mundo en desarrollo y a 100 dólares en los países más adinerados, IAVI considera que las compañías podrían recibir entre 1.600 y 3.800 millones de dólares al año por una vacuna contra el virus del sida.

Con todo, el sector privado representa sólo el 10 por ciento de la financiación para la investigación y desarrollo de vacunas contra el sida, señaló IAVI.

(Editada en español por Ana Laura Mitidieri)

8va Marcha del SIDA y Feria de Salud de East Harlem. Sabado, 19 de Septiembre, 2009

Mexicanos Unidos participara en la

8th Annual East Harlem AIDS March and Health Fair. Saturday, September 19th, 2009

8va Marcha del SIDA y Feria de Salud de East Harlem. Sabado, 19 de Septiembre, 2009

DOH-MH Building 115th St. & Lexington Ave.
Health Fair at 11 AM, AIDS March Noon

Edificio del Departamento de Salud en 115th y Lexington Ave.
Feria de salud 11 AM, Marcha medio dia

Regalos a los primeros 200 participantes

Examenes de salud gratis

Presented by the Manhattan HIV CARE Network with a generous contribution by the Office of State Senator Jose M. Serrano, Bailey House Inc., and the support from the office of Council member Melissa Mark Viverito and Union Settlement Association, Mexicanos Unidos, CB11, Mt Sinai, Department of Health and Mental Hygiene, HIV Prevention and Treatment Research, Project KISS, Metropolitan Hospital, The Ryan Center, Exponents, Inc., Settlement Health, William F. Ryan Community Health Center, Partnership for Family Health, SAGE, AIDS Service Center, North General Hospital, S.A.V.E.D 4 Life Foundation, Manhattan Legal Services, Bailey House, St. Luke’s/Roosevelt Center for Comprehensive Health, Palladia, Inc., Community Healthcare Network, Gay Men of African Descent, The Family Center, Sisterlink, SMART University, Copasetic Women Over 50, Caring Hands for Positive Woman, Inc./ASC,
Columbia University Clinical Trials, Harlem United, Iris House Inc., and volunteers of the Manhattan HIV CARE Network.

Pope Benedict XVI, HIV-AIDS and condom use

By NICOLE WINFIELD, Associated Press Writer Nicole Winfield, Associated Press Writer

VATICAN CITY – Critics of the Catholic Church‘s social teachings are trying to intimidate Pope Benedict XVI into silence, the Vatican charged Friday in responding to attacks on the pontiff’s remarks about AIDS and condom use.

In a strongly worded statement, the Vatican defended the pope’s view that condoms aren’t the answer to Africa’s AIDS epidemic and could make it worse. On his way to Africa last month, he said the best strategy is the church’s effort to promote sexual responsibility through abstinence and monogamy.

France, Germany, the United Nations’ AIDS-fighting agency and the British medical journal The Lancet called the remarks irresponsible and dangerous. The Belgian parliament passed a resolution calling them «unacceptable» and demanded Belgium’s government officially protest.

Belgium’s ambassador to the Holy See lodged the formal protest Wednesday, prompting the Vatican Secretariat to issue its tough statement denouncing the Belgian vote.

The Vatican deplored «the fact that a parliamentary assembly should have thought it appropriate to criticize the Holy Father on the basis of an isolated extract from an interview, separated from its context.»

It said Benedict’s remarks to reporters had been «used by some groups with a clear intent to intimidate, as if to dissuade the pope from expressing himself on certain themes of obvious moral relevance and from teaching the church’s doctrine.»

The Vatican said the criticism of the pontiff was followed by an «unprecedented media campaign» in Europe extolling the value of condoms in fighting AIDS while ignoring Benedict’s message about the need for responsible sexuality and to care for those suffering from AIDS.

The statement was the latest sign of the Vatican’s increasing defensiveness and frustration as it tries to get Benedict’s message out. It follows a maelstrom of criticism — including from within the church itself — after the pope lifted the excommunication of a bishop who denied the Holocaust.

Vatican officials said they acted so forcefully this time because the Belgian criticism required a formal, diplomatic response.

«The Vatican is responding to this protest in a measured and balanced way, but also firmly and clearly,» said a Vatican spokesman, the Rev. Federico Lombardi. «We are making it clear that the pope and the church won’t be intimidated by these criticisms or by media campaigns and will continue to staunchly support Catholic positions on moral issues.»

The Belgian resolution, which passed April 2, said Benedict’s comments ran against numerous international declarations and actions taken by the U.N. and groups fighting AIDS and other transmittable diseases. It called the remarks «unacceptable» and said the Belgian government didn’t share them.

The Rev. John Wauck, professor of literature at the Pontifical Santa Croce University in Rome, said the Vatican’s response was diplomatically appropriate and was actually restrained in that it didn’t highlight the enormous work that the Catholic Church undertakes in caring for AIDS sufferers.

«Sending a package of prophylactics signifies a lot less in terms of self-giving in comparison to someone who has left their country and dedicates their lives to caring for people sick with AIDS,» Wauck said.

He noted much of the criticism came not from Africa but from the West. Africans «weren’t up in arms about what the pope was saying. The people who were up in arms are in Brussels,» he said.

The Roman Catholic Church opposes the use of condoms as part of its overall teaching against contraception. It advocates sexual abstinence and sexual faithfulness between husband and wife as the best ways to combat the spread of HIV.

While some churchmen have said condoms are a «lesser evil» in combatting the spread of AIDS, others say condoms can increase the scourge by providing a false sense of security.

The Vatican said it was consoled that Africans and some members of the scientific community had appreciated the pontiff’s remarks.

The Vatican newspaper, L’Osservatore Romano, ran an article Friday summarizing reports in mainstream Western newspapers quoting experts who have questioned the efficacy of condoms alone in fighting AIDS.

Wauck cited those reports in saying the criticism of the pope was scientifically uninformed.

«I don’t think it necessarily comes from hostility, but what you got was very instinctive reactions based on presuppositions that turn out not to be the case,» he said.

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Associated Press writer Constant Brand in Brussels contributed to this report.

Segun el Papa Benedicto XVI: El condón no es la respuesta en la lucha contra el sida

YAOUNDE, Camerún (AP) – El papa Benedicto XVI afirmó el martes en el avión que lo condujo a Africa que la distribución de condones no es la respuesta en la lucha contra el sida en ese continente, su primera declaración explícita sobre un tema que ha dividido incluso al clero que trabaja con las personas contagiadas de la enfermedad.

Benedicto XVI llegó a Yaounde, la capital de Camerún, el martes por la noche, donde saludó a una multitud de creyentes que ondeaban banderas y tomaban fotografías. La visita es su primera peregrinación como pontífice al continente africano.

Benedicto XVI nunca había hablado de manera explícita sobre el uso del condón, aunque su punto de vista no es nuevo. Su predecesor, el papa Juan Pablo II, a menudo sostenía que la abstinencia sexual es el mejor medio para luchar contra la enfermedad.

El Papa enfatizó que la Iglesia Católica está a la vanguardia en la batalla contra el sida.

«Esto no se puede resolver con la distribución de condones», declaró el Papa a reporteros a bordo del avión de Alitalia mientras se dirigía a Yaounde, Camerún. «Al contrario, aumenta el problema».

El Papa dijo que una actitud responsable y moral hacia el sexo ayudaría a combatir la enfermedad.

Unos 22 millones de personas del Africa subsahariana están infectadas con HIV, según el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA). En 2007, tres cuartas partes de todas las muertes por sida ocurrieron en esa zona, así como dos tercios de todas las personas que viven con HIV.

Rebecca Hodes, quien trabaja con la Campaña Acción por el Tratamiento en Sudáfrica dijo que aunque el Papa tiene razón en que los condones no son la única solución a la epidemia del sida en Africa, son uno de los muy pocos mecanismos de prevención del HIV que han demostrado su eficacia.

«Su oposición a los condones muestra que el dogma religioso es más importante para él que las vidas de los africanos», agregó Hodes, jefa del departamento de política, comunicación e investigación de la organización.

Incluso algunos sacerdotes y monjas que trabajan con las víctimas de la pandemia del sida que asuela Africa han puesto en duda la oposición de la iglesia hacia el uso del condón.

La peregrinación de Benedicto XVI de siete días lo llevará a Camerún y Angola.

Africa es la región donde la Iglesia Católica crece con más rapidez en el mundo.

El avión papal partió el martes del aeropuerto Leonardo da Vinci de Roma poco después de las 10 y llegó seis horas después a la capital camerunesa de Yaoundé.

Y segun tu, cual es la respuesta a la lucha contra el VIH/SIDA?

Toma unos segundos de tu tiempo y comenta.

FDA de EEUU aprueba nuevo preservativo femenino más económico

WASHINGTON (Reuters) – La firma Female Health Co informó el miércoles que obtuvo autorización de Estados Unidos para comercializar una nueva versión más económica de su condón femenino, lo que podría ayudarla a ganar compradoras en el país norteamericano y a impulsar su uso en el mundo en desarrollo.

El preservativo Female Condom FC2 es fabricado con un material más blando, lo que permite un uso más discreto. Su versión original no lograba competir en el mercado estadounidense, dominado por los condones masculinos, en parte porque era ruidoso, además de más costoso.

El nuevo preservativo de Female Health Co está creado mediante un proceso más económico, por lo que representantes de la compañía dijeron que debería reducir el precio de venta al público.

Asimismo, su menor costo permitiría a organizaciones sanitarias distribuir más dispositivos de control de natalidad a las mujeres de Africa y otras zonas donde el sida es una preocupación central.

La aprobación «es un desarrollo importante en los esfuerzos por permitir un acceso viable a la prevención del VIH a las mujeres de Estados Unidos y de todo el mundo», señaló en un comunicado Mary Ann Leeper, asesora estratégica de Female Health Co.

El Female Condom inicial de la empresa fue aprobado en 1993 para prevenir el embarazo y las enfermedades de transmisión sexual, pero no ha sido muy utilizado en Estados Unidos, que representó apenas un 10 por ciento de sus 34,7 millones de unidades vendidas durante el 2008.

El producto compite con otros métodos de control de natalidad, fundamentalmente los preservativos masculinos, que pueden costar desde apenas 50 centavos de dólar por unidad. El Female Condom original cuesta entre 2,80 y 4 dólares cada uno.

No quedó claro inmediatamente cuánto costará la nueva versión o cuándo estará disponible. Female Health Co mencionó anteriormente que estaba buscando otra compañía con la cual asociarse para comercializar el FC2.

La aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA por su sigla en inglés) también permite que la agencia de Naciones Unidas ONUSIDA compre el FC2 y lo distribuya en programas globales que apuntan a prevenir la expansión del virus que causa el sida, añadió la empresa.

Decenas de organizaciones civiles habían solicitado a Estados Unidos la autorización de la nueva versión del condón femenino, que la firma señaló que ya está disponible en otros 77 países.

(Reporte de Susan Heavey; Editada en español por Ana Laura Mitidieri)

Mexicanos Unidos: Early study shows AIDS-fighting gel promising

By MIKE STOBBE, AP Medical Writer

ATLANTA – An experimental vaginal gel has shown some promise in preventing infection from the AIDS virus — the first study to offer hope that a microbicide may soon join the medical arsenal in the international battle against HIV, scientists announced Monday.

The results were not conclusive in this preliminary study, but they were welcome news considering the failure of other similar products. The multi-country study suggests a gel made by Massachusetts-based Indevus Pharmaceuticals Inc. cut HIV infection to a slight degree, a researcher said Monday at a medical conference.

Scientists have been trying to develop gels and other microbicides for women to use as protection in parts of the world where their partners may refuse to use condoms.

«This is the first study that now shows we have a promising candidate,» said Salim Abdool Karim, the South African researcher who presented the results.

About 3,100 women participated in the study, which was designed mainly to test whether it was safe. The women were divided into four groups. One-quarter of them used the Indevus gel, which is supposed to block the AIDS virus from attaching to certain white blood cells.

Another quarter were put on a gel made by Baltimore-based ReProtect Inc. The rest were given a placebo gel, or no gel at all.

All the women were counseled to have their partners use condoms. The study was done in South Africa, Malawi, Zambia, Zimbabwe and the United States, and was funded by the U.S. National Institutes of Health.

Researchers found that women who used the Indevus-made gel had a 30 percent lower rate of HIV infection than the other women in the study. But the difference was not statistically significant, meaning the results could have occurred by chance.

Health officials say larger studies are needed to better assess effectiveness. Such a study of the Indevus gel, involving 9,400 African women, is to conclude in August.

The results were presented at a medical conference on retroviruses in Montreal.

The CROI Conference website: http://www.retroconference.org/2009/index.asp?page=310

Mexicanos Unidos: Trabajando en la prevención del VIH-SIDA en nuestra comunidad.

Bienvenidas y bienvenidos al blog de Mexicanos Unidos. Somos una organizacion formada por voluntarios. Trabajamos en la prevencion del VIH-SIDA. Tenemos dos sitios de internet: www.MexicanosUnidos.org Trabajamos en todos los condados de Nueva York: Brooklyn, Bronx, Queens, Manhattan y Staten Island.

Mexicanos Unidos is a not-for-profit volunteer organization, serving the Mexican and Latino/a community in New York City. Our mission is to promote HIV/AIDS prevention. Mexicanos Unidos uses art, the Mexican culture and traditions and other forms to promote the prevention of HIV/AIDS.

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VOCES MEXICANAS en el Dia Mundial del SIDA (1 de Diciembre) 2008

Piensas que se les deberia de hablar a los adolescentes-jovenes sobre el uso de los condones?

Algunos grupos no estan de acuerdo y otros estan a favor. Tu que opinas?

Mexicanos Unidos: adolescentes y jovenes y el VIH-SIDA